Cadillac V16 Fleetwood (1938) - Signature Models 1/18

Durante años, más allá de la búsqueda constante de superar a la competencia, la idea de los constructores de autos de lujo era conseguir suavidad de marcha y par motor.

Eran las épocas previas a las transmisiones automáticas, y la mejor manera de proporcionar aceleración suave era maximizar el esfuerzo de torsión.

Los mejores coches eran los que permitían al conductor seleccionar un cambio alto a velocidad mínima y luego continuar sin el alboroto y las molestias del cambio de marchas.

Así, nació la idea de un motor de 16 cilindros. Como buque insignia de Cadillac (y de GM), fue ofrecido con sólo la mejor carrocería, personalizada y construída a mano por Fleetwood (como empresa dentro del grupo) lo que permitía a Cadillac un control completo sobre la calidad e ingeniería de sus órganos, sin dejar de mencionar claro que los beneficios quedaban también en casa.

La primera serie de V-16  construida a partir de 1930 a 1937 fue un tremendo éxito como abanderado del fabricante de automóviles más grande del mundo. Eran silenciosos pero sumamente poderosos y absolutamente inigualables por la competencia.

Su única contra fue la rentabilidad; se cree que GM perdió dinero en cada uno construido. Esto no es difícil de imaginar, dado que el mercado cayó de miles de unidades al año al principio, a menos de cincuenta coches por año durante los últimos cuatro años. La Gran Depresión golpeaba fuerte, y hasta los adinerados sintieron la necesidad de reducir sus gastos.

La solución vino en 1938, con la introducción de la segunda serie V-16. Mucho más convencional, dejando de lado el complicado y propenso a averías ajuste hidráulico del la luz de válvulas original en favor de una configuración mucho más simple de válvula lateral, en un ángulo inusual de 135 grados - casi horizontalmente opuesto. Ofrecía caballos de fuerza y torque comparables al modelo anterior, en un paquete 120 kg más liviano y menos costoso de construir.

Cadillac sorprendió a todos en octubre de 1937 en el salon de Nueva York Auto sus nuevos modelos serie 90 V-16 revisados.

Estos cambios permitieron reducir por un amplio margen a los precios de 1938.

Se catalogaron doce estilos de carrocería Fleetwood en 1938 y 1939, comprendiendo una gama completa incluyendo coupes, convertibles coupes y sedanes, de entre cinco y siete pasajeros, sedanes y limusinas. Estos últimos fueron llamados sedanes Formales o Sedanes Imperiales, dependiendo de si tenían o no una ventana de división entre la cabina de conducción y la de los pasajeros.

Todo esto dirigido por el joven (y futura leyenda de GM) Bill Mitchell, con rasgos de su otra creación, el Sixty Special que también era nuevo para 1938.

La nueva línea 90 V-16 tuvo su mejor año de producción en 1938 con 315 construido, seguido por sólo 138 unidades de 1939. Con sólo 61 coches construidos en 1940, el modelo fue silenciosamente acallado para de su retiro. Había tenido un buen desempeño, unos 4.400 coches en más de 11 años y dos generaciones de V-16.

Si bien es improbable que Cadillac haya obtenido un beneficio económico de un modelo de producción tan baja, su verdadero valor en prestigio para Cadillac sigue siendo incalculable hoy.

La Miniatura

El ejemplar que hoy presento corresponde a un "Formal Sedan", es decir con vidrio separador entre los pasajeros y el conductor, el que además tiene su fracción de techo desmontable.

La realización de Signature Models es impecable, con un molde perfecto mientras que su pintura, cromados y la cantidad de insertos, piezas operables y removibles lo sitúan en un rango superior al que su nicho de precio pertenece, lo que se dice la relación precio/calidad ideal para tener buenos modelos sin hacer sufrir a nuestra ya castigada economía.